Ein gutes PDF-Druckerwerkzeug kann erstaunlich vielseitig sein
Wie der Name schon sagt, ist ein PDF-Druckerwerkzeug dazu gedacht, den Inhalt eines PDF-Dokuments auf Papier zu bringen. Es ist jedoch überraschend, wie viele Anwendungen erstellt werden können, wenn ein Druckertool in Zusammenarbeit mit dem Windows Printing Subsystem verwendet wird.
Aber was genau macht ein PDF-Drucker-Tool? Da es nicht viele gute Druckertools auf dem Markt gibt, könnte man meinen, dass ein solches Tool ziemlich komplex sein muss. Tatsächlich ist ein Druckertool eine spezialisierte Rendering-Engine. Neben der reinen Rasterung muss sich das Druckertool mit der Konvertierung der PDF-Grafiksprache in die Sprache des Druckergeräts wie PostScript oder PCL und der Steuerung von Geräteeigenschaften wie dem gewählten Papierkorb, dem Papierformat, der Ausrichtung usw. befassen.
Auf dem Windows-Betriebssystem bietet das Drucksubsystem eine Abstraktionsschicht für die Erzeugung der Grafiken und die Steuerung des Geräts. Die native Windows-Schnittstelle zu dieser Schicht ist die GDI (Graphics Device Interface). Seit Windows Vista wird GDI durch eine auf XPS (XML Paper Specification) basierende Technologie ergänzt. In einer Windows-Umgebung besteht die Hauptfunktion eines PDF-Druckerwerkzeugs also darin, die PDF-Grafiksprache in GDI-Aufrufe oder in einen XPS-Datenstrom zu konvertieren.
Angesichts dieser grundlegenden Architektur ist es offensichtlich, dass das PDF-Druckerwerkzeug zur Konvertierung von PDF-Dokumenten in EMF (Enhanced Metafile Format) und XPS-Datenströme verwendet werden kann. EMF wird im Wesentlichen von Windows verwendet, um eine Sequenz von GDI-Aufrufen aufzuzeichnen, die wiedergegeben werden können, um eine Seite auf einem Bildschirm anzuzeigen oder die Seite an einen physischen Drucker zu senden. Eine Variante von EMF wird von Windows als eines seiner nativen Spooldateiformate verwendet.
Gehen wir einen Schritt weiter und untersuchen wir mögliche Anwendungen, wenn die verfügbaren Druckertreiber verwendet werden, um die Spooldatenausgabe auf einer Festplattendatei zu speichern. In diesem Fall kann das PDF-Druckertool PDF-Dokumente problemlos in die weit verbreiteten Druckersprachformate wie PostScript, PCL und andere konvertieren.
Druckertreiber können aber auch Ausgabeformate erzeugen, die nicht für den Druck auf Papier vorgesehen sind, wie TIFF, JPEG und wiederum PDF. Das Drucken auf solchen virtuellen Geräten bietet eine Vielzahl neuer Anwendungen. Natürlich gibt es möglicherweise spezialisiertere und besser geeignete Werkzeuge zur Konvertierung von PDF in diese Dokumentenformate. In einigen Output-Management-Anwendungen muss jedoch der Druckstrom zu einem physischen Drucker aufgezeichnet werden, z. B. in ein TIFF für den späteren Nachdruck oder in ein PDF/A für die Archivierung.
